第一章 枪声起(1)   
　　１．
　　１９４９年，９月之初，值南国炎夏，天气闷热。
　　杜荣林必须决断。打，还是等？打一仗风险很大，弄不好不可收拾。等下去也不是办法，他没有多少时间了。这是清晨，太阳还没升起，山岭上已经热辣辣火炉子一般。汗水从杜荣林的额头一层层渗出来，顺着眉梢流进眼角，眼睛里又涩又酸。他把手枪丢在地上，抬手用右手背把汗珠抹去。
　　于立春伏在一旁，从大石头的另一侧张望山下。他气喘吁吁，跟杜荣林一样满头满脸水汪汪，全是汗。他们俩率连队刚刚攀上这座山岭，急行军，赶路，想在太阳升起之前越过下边的山谷，但是迟了一步。
　　于立春说：“看来不行。他们没那么快。”
　　山坡下，一条土黄色线条在山谷里蜿蜒，那是一条简易公路，路旁有一条小溪，溪流的亮光在山谷里闪烁。简易公路弯曲窄小有如一条鸡肠，其狭窄处看上去就是一指之宽，车辆通过时似乎只能侧身而行。在清晨柔和的光线下，四辆美式军用大卡车有如四块软木塞子，把小小鸡肠充塞得水泄不通。穿着土黄色军装戴着钢盔背着武器的士兵围着卡车，在山谷里跑来跑去，弄出些响动，有几缕炊烟从卡车边升腾而起。忙碌于行军早餐的这些士兵们此刻浑然不知，山坡上藏着一百多个黑洞洞的枪口，从茂密的马尾松、相思树混杂林和满坡乱石、荆棘丛间伸出来，在对准他们。这是一个其貌不扬，在军用地图上找不到标记的山谷，很久以后杜荣林才知道本地人管它叫“龙潭”，居然还有一个大名。
　　杜荣林问于立春：“咱们赶他一下怎么样？”